Κάποτε θεωρούταν ένας από τους σημαντικότερους Hip-Hop καλλιτέχνες της γενιάς του. Ένας αντισυμβατικός ράπερ και υπερταλαντούχος παραγωγός που κατάφερνε με ένα μοναδικό τρόπο να ισορροπεί ανάμεσα στο conscious rap και την electro-pop μουσική.
Ο άνθρωπος των συνολικά 24 Βραβείων Grammy που, αν και mainstream, αποτύπωνε στα τραγούδια του τις ανησυχίες του Malcolm X, του Martin Luther King, της Nikki Giovanni και ήταν αποφασισμένος να πορευτεί ως «ποιητής της σύγχρονης εποχής», όπως έλεγε, στα χνάρια της Μάγιας Αγγέλου, του Gill Scott-Heron και της Nina Simone.
Πλέον, ο Kanye West ή, εσχάτως «Ye», δεν είναι τίποτε απ’ όλα αυτά. Χρεοκοπημένος πια υλικά αλλά και ηθικά, κατέστρεψε ό,τι είχε χτίσει εδώ και πάνω από μια δεκαετία σε καλλιτεχνικό και σχεδιαστικό επίπεδο επιλέγοντας συνειδητά να βαδίσει στο δρόμο της μοναξιάς, της παρακμής και της αθλιότητας.
Όπως κάθε αυτοκαταστροφικός καλλιτέχνης που δεν σέβεται πρωτίστως τον ίδιο του τον εαυτό, έτσι και ο Kanye βυθίστηκε στον υφέρποντα ναρκισσισμό που καλλιεργούσε, όπως αποδείχθηκε, ο βαθιά προβληματικός του χαρακτήρας.
Ένας χαρακτήρας ο οποίος όμως δεν θα πρέπει πια να παραλληλίζεται με εκείνον ενός επικίνδυνου ψυχοπαθή που χρήζει άμεσης φαρμακευτικής υποστήριξης αλλά να αντιμετωπίζεται καθαρά με πολιτικούς και ιδεολογικούς όρους.
Η άνοδος και η πτώση του από το πάνθεον της μόδας
«Τώρα που κέρδισα τα πρώτα μου βραβεία Grammy, είμαι έτοιμος να λανσάρω την πρώτη μου συλλογή ένδυσης», δήλωνε σε συνέντευξή του το 2005 γεμάτος περηφάνια και εκστασιασμένος για τα επόμενα μελλοντικά του σχέδια στο χώρο της μόδας. Αν και δεν μπόρεσε ποτέ να κυκλοφορήσει στην αγορά τη συγκεκριμένη σειρά ρούχων, μιας και οι επί τέσσερα χρόνια συνεχείς του προσπάθειες ακυρώθηκαν το 2009, ο Kanye κατάφερε τελικά να δημιουργήσει την πολυπόθητη αυτοκρατορία του στη βιομηχανία της μόδας.
Το πρώτο του εγχείρημα έγινε την ίδια χρονιά όταν και συνεργάστηκε με τη Nike για τη δημιουργία των Air Yeezy sneakers αλλά και τη Louis Vuitton σχεδιάζοντας την αθλητική συλλογή υποδημάτων του οίκου. Δύο χρόνια αργότερα, στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού, λάνσαρε με την υποστήριξη της DSquared2 το γυναικείο label DW Kanye West, ενώ το 2013 ήρθε η σειρά της Adidas να του χτυπήσει την πόρτα.
Η περίοδος αυτή ήταν κομβική για τη μετέπειτα σταδιοδρομία του αφού τότε ήταν που έπαψε να ασχολείται σοβαρά με τη μουσική του δίνοντας τροφή στα σκανδαλοθηρικά μέσα ενημέρωσης εξαιτίας της σχέσης του με την Κιμ Καρντάσιαν: μια σχέση που τον μετέτρεψε σε μια κακόγουστη περσόνα του ήδη αποσυντιθέμενου εαυτού του. Παράλληλα, το φως της δημοσιότητας έβλεπαν πληροφορίες που τον ήθελαν να πάσχει από διπολική διαταραχή, κάτι που ο ίδιος βέβαια δεν έχει επιβεβαιώσει και αρνείται πεισματικά.
Έπειτα, θεώρησε σωστό εν μέσω προεκλογικής περιόδου να δηλώσει τη στήριξή του στο πρόσωπο του Ντόναλντ Τραμπ, τον οποίο μάλιστα λίγα χρόνια αργότερα συνάντησε και κατ’ ιδίαν στο Λευκό Οίκο φορώντας το χαρακτηριστικό κόκκινο καπέλο με το σύνθημα «Make America Great Again». Ο πραγματικός του κατήφορος είχε πλέον ξεκινήσει και με τη βούλα. Ένας μαύρος καλλιτέχνης που παλαιότερα απέτιε φόρο τιμής σε αφροαμερικανούς ακτιβιστές έφτασε στο σημείο να πλέκει το εγκώμιο ενός ακροδεξιού, λευκού ρατσιστή και υπερφίαλου Προέδρου.
Και μπορεί πριν κάποιες μέρες, αναφερόμενος στην ψυχολογική κατάρρευση που υπέστη το 2016, να υποστήριξε πως δεν ήταν ψυχωτικό επεισόδιο αλλά «ψυχοσωματική εξάντληση», ωστόσο καμία ασθένεια δεν δικαιολογεί τις πολιτικές του επιλογές ούτε φυσικά την κατάπτυστη δήλωσή του πως «η σκλαβιά των μαύρων επί 400 χρόνια ήταν επιλογή».
Μετά άρχισε να βλέπει παντού σκιάχτρα. Στην αρχή επιτέθηκε στον Κουέντιν Ταραντίνο κατηγορώντας τον ότι του έκλεψε την ιδέα για την ταινία «Django: Unchained». Ύστερα επιτέθηκε στην GAP, με την οποία πριν από δύο χρόνια είχε υπογράψει ένα ηγεμονικό δεκαετές συμβόλαιο για τη δημιουργία της σειράς Yeezy Gap. Ο ίδιος τερμάτισε τη συνεργασία του με την εταιρεία ένδυσης κατηγορώντας την: πρώτον, ότι αντιγράφει τα σχέδιά του και δεύτερον, ότι τον απέκλεισε από τη «δημιουργική διαδικασία». Σχετικά με το διαζύγιό του με την εταιρεία, είχε δηλώσει με περισσή έπαρση σαν άλλος Λουδοβίκος 14ος στο τηλεοπτικό δίκτυο CNBC: «Όλοι γνωρίζουμε ότι είμαι ηγέτης, βασιλιάς και ένας βασιλιάς δεν μπορεί να ζει στο κάστρο κάποιου άλλου. Ένας βασιλιάς πρέπει να χτίσει το δικό του κάστρο».
Στις 3 Οκτωβρίου 2022, στο fashion show που διοργάνωσε στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού για την παρουσίαση της 9ης συλλογής Yeezy, ο Kanye εμφανίστηκε στο πλευρό της συντηρητικής πολιτικής σχολιάστριας, Candace Owens, με ένα μαύρο φούτερ που από πίσω είχε την επιγραφή «White Lives Matter», το εθνικιστικό δηλαδή μότο που από το 2015 αναπαράγει διαρκώς η αμερικανική ακροδεξιά ως απάντηση στο κίνημα «Black Lives Matter» το οποίο αναζωπυρώθηκε το 2020 μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ.
Τρεις μέρες αργότερα, έβαλε στο στόχαστρό του και την Adidas εγκαλώντας την, όπως και στην περίπτωση της GAP, ότι «δεν του έδινε τον απαραίτητο χρόνο και χώρο για να δημιουργήσει» και πως «αντέγραφε τις ιδέες του». Η γερμανική εταιρεία με τη σειρά της εξέδωσε ανακοίνωση αναφέροντας, μεταξύ άλλων, ότι πήρε την απόφαση να «επανεξετάσει τη συνεργασία της μαζί του». Αντ’ αυτού, η… ψύχραιμη απάντηση του Kanye στα social media ήταν η εξής: «Άντε γαμήσου adidas. Εγώ είμαι η adidas. H adidas βίασε και έκλεψε τα σχέδιά μου».
Το ίδιο βράδυ, ο West βρέθηκε καλεσμένος του γνωστού συντηρητικού, ρατσιστή και ομοφοβικού δημοσιογράφου, Tucker Carlson, στο τηλεοπτικό δίκτυο FOX News. Σε ένα από τα αποσπάσματα της συνέντευξης που κόπηκε και δεν μεταδώθηκε στον αέρα, αλλά διέρρευσε αργότερα στο διαδίκτυο, ο ράπερ ακουγόταν να κάνει κάποια αντισημιτικά σχόλια διαιωνίζοντας εκείνο το στερεότυπο που θέλει τους Εβραίους να ελέγχουν τα μέσα ενημέρωσης και τα χρηματοοικονομικά του πλανήτη.
Watch some of the unaired clips from Ye’s Tucker Carlson interview here: https://t.co/pzUHxcnKCf pic.twitter.com/4x8ih2tvq0
— Motherboard (@motherboard) October 11, 2022
Mετά τις σφοδρές αντιδράσεις από τη συνέντευξή του στο FOX News και μια αντισημιτική του ανάρτηση στην οποία υπονοούσε ότι ο ράπερ Diddy ελέγχεται από τους Εβραίους, η Meta κλείδωσε τον λογαριασμό του στο Instagram. Στην αναστολή του λογαριασμού του προχώρησε το αμέσως επόμενο πρωί και το Twitter, έπειτα από το παραληρηματικό tweet του πως «όταν ξυπνήσει, θα προκαλέσει το θάνατο των Εβραίων».
Κι ενώ ο Kanye βρισκόταν στο επίκεντρο των διαδικτυακών συζητήσεων εξαιτίας των αντισημιτικών του δηλώσεων, ο ένας εκ των δύο παρουσιαστών του podcast «Higher Learning», Van Lathan Jr., έκανε μια καταγγελία σύμφωνα με την οποία το 2018, σε μια μεταξύ τους στιχομυθία, ο West είχε εκφράσει off camera την «αγάπη» του για τον Χίτλερ και τους Ναζί, κάτι που μέχρι στιγμής δεν έχει διαψευστεί απ’ τον ίδιο.
Στις 17 Οκτωβρίου, o Kanye αποκάλυψε ακόμη ότι βρισκόταν πολύ κοντά στην εξαγορά του Parler, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που προσφεύγουν ολοένα και περισσότεροι συντηρητικοί, ακροδεξιοί, συνωμοσιολόγοι και διακινητές ψευδών ειδήσεων υποστηρικτές του Τραμπ. «Σε έναν κόσμο όπου οι συντηρητικές απόψεις θεωρούνται αμφιλεγόμενες, πρέπει να εξασφαλίσουμε ότι έχουμε το δικαίωμα να εκφραζόμαστε ελεύθερα», δήλωσε.
Parlement Technologies is pleased to announce that it has entered into an agreement in principle for Ye, formerly known as Kanye West, to acquire the Parler platform. The acquisition ensures Parler a future role in creating an uncancelable ecosystem where all voices are welcome. pic.twitter.com/KXdhV71prl
— Parler (@parler_app) October 17, 2022
Και αν όλα αυτά ακούγονταν από ανούσια έως γραφικά, στις 18 Οκτωβρίου, ο Kanye έβαλε την οριστική ταφόπλακα στην καριέρα του. Κατά τη διάρκεια του podcast «Drink Champs» με τον N.O.R.E. και τον DJ EFN, o ράπερ ισχυρίστηκε ότι ο Τζορτζ Φλόιντ δεν δολοφονήθηκε από το πόδι του αστυνομικού αλλά από υπερβολική δόση ναρκωτικών. «Έπαθε overdose από τη φαιντανύλη. Αν κοιτάξεις, το γόνατο του άντρα δεν ήταν καν στο λαιμό του», δήλωσε με αποτέλεσμα η οικογένεια του Φλόιντ να καταθέσει αγωγή ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων εναντίον του για συκοφαντική δυσφήμιση.
Τρεις μέρες αργότερα, Adidas, Balenciaga και Vogue πήραν την απόφαση να κόψουν κάθε δεσμό μαζί του. «Ο Balenciaga δεν έχει πια καμία σχέση ή σχέδια για μελλοντικά πρότζεκτ με τον καλλιτέχνη». «To περιοδικό Vogue δεν σκοπεύει να συνεργαστεί ξανά μαζί του». «Η Αdidas δεν ανέχεται τον αντισημιτισμό και οποιοδήποτε άλλο είδος ρητορικής μίσους. Η Αdidas θα σταματήσει την επιχείρηση adidas Yeezy και η απόφαση έχει άμεση ισχύ», ήταν οι ανακοινώσεις τους.
Η αποκαθήλωση του Kanye West από τον κόσμο της μόδας, των χορηγιών και της μουσικής είναι πλέον γεγονός. Και δεν φταίει κανείς άλλος για αυτό, παρά μόνο ο ίδιος.
